Ertegüns Liebe zur Musik und die berühmten 10.000 Dollar

Obwohl er Zugang zur Highsociety hatte, ging er regelmäßig in die Rhythm & Blues Clubs, den Bars, in denen er in den 1950er Jahren die Künstler traf, die Atlantic Records zu einem der erfolgreichsten amerikanischen Musik-Labels machten. Ahmet Ertegün, ein Manager der Talent für Musik und Geschäftsinn hatte und sich selbst mit geschickten Produzenten umgab, konnte seine Firma von einem kleinen Label zu einem Hort des Soul und Rock katapultieren.

Mit 9 Jahren verliebte er sich in die Musik als er mit seinem großen Bruder, Nesuhi, ein Konzert von Duke Ellington mit dem Cab Calloway Orchester im Palladium Theater in London besuchte. Die Schönheit des Jazz, die Kraft des Beats und die Eleganz der Künstler haben einen prägenden Eindruck auf Ihn hinterlassen.

Zusammen mit seinem Partner, Herb Abramson, investierte Ertegün 10.000 $ in seine neue Firma namens Atlantic Records mit einem kleinen Büro in einem ramponiertem Hotel in Manhattan. Die 10.000 $ hatte er von seinem türkischen Zahnarzt geliehen den er später, nach seinem Erfolg, mit 3 Millionen Dollar entlohnen konnte.

Vor den 1950er Jahren entwickelte Atlantic Records einen einzigartigen Sound, das man am besten als eine Mischehe der Musikvorlieben von Ertegün beschreiben kann. Er vermischte das melancholische Jazz mit dem Mambo von New Orleans, den städtische Blues mit dem Swing von Kansas City und dem etablierten Rhythm and Blues NewYorks.

Ertegün der Komponist

Ertegün nahm oft erfahrene R&B Musiker unter Vertrag die er in seinem Studio perfektionierte. Zahlreiche R&B Hits, wie „Chains of Love“ oder „Sweet Sixteen“ wiesen den Komponisten als „A. Nugetre“ aus, nichts anderes als Ertegün rückwärts geschrieben.
1954 veröffentlichte Atlantic Records sowohl "I Got a Woman" von Ray Charles als auch " Shake, Rattle and Roll " von Joe Turner in dem Ertegün einer Backgroundsänger war.

Sein Instinkt für erfolgreiche Musiker war aber nicht immer unfehlbar. Seine Chancen Künstler wie die Beatles oder Elvis Presley in sein Boot zu holen hat er nicht wahrgenommen. 1955 bot Atlantic Records Colonel Tom Parker 25.000 $ für einen Vertrag mit Elvis Presley, aber RCA hatte mehr geboten. Insgesamt konnte Ertegün inmitten diverser Giganten des Musik-Geschäfts als schlauer und leidenschaftlicher Unternehmer, der vielen Kreativen zu großen Karrieren verhelfen konnte, in die Geschichte eingehen. Viele andere Label seiner Zeit, besonders in den Anfängen, wollten in den 50er und 60er Jahren keine Schwarzen Künstler vertreten. Diese waren auf Clubs in Ihren Vierteln angewiesen wo sie für Ihresgleichen Musik machen konnten. Ahmet Ertegün wollte diese afroamerikanischen Künstler unbedingt veröffentlichen, da er von Ihrem Musikstil völlig überzeugt war. Als Geschäftsmann mit Wurzeln aus einem entfernten Land konnte er zudem das Vertrauen vieler Rhythm & Blues Sänger gewinnen. Zu Zeiten der Rassentrennung hatten viele schwarze Künstler kein vertrauen in "Weiße" Produzenten. Rythem & Blues wurde damals noch "Race Music" genannt.

Er war Türke und gebürtiger Moslem. Viele seine Manager, wie der Produzent Jerry Wexler, waren Jüdisch. Die Künstler, die Atlantic berühmt gemacht hatten, waren Schwarz. Mit dieser Mixtur rückten sie den Rhythm & Blues ins Zentrum der Amerikanischen Volks-Musik. Die Brüder Ertegün und Ihr Partner, Wexler, verkauften 1967 Atlantic Records an die Warner Brothers für 17 Millionen Dollar. Vier Jahre später gründeten sie den New Yorker Fußballclub „New York Cosmos“ in dem Bekannten Fußballer wie Beckenbauer und Pele spielten. Die Cosmos gewannen insgesamt 5 mal die Meisterschaft in den USA.

Ertegün machte aber als leitender Musikproduzent innerhalb Atlantic Records, das jetzt eine Tochter von Warner Brothers war, weiter. Als Rock Mogul konnte er in dieser Zeit viele Starts, wie z. Bsp. die Rolling Stones, Led Zeppelin oder Neil Young unter Vertrag nehmen. Aus Warner Brother wurde dann Time Warner. Atlantic Records blieb bestehen und florierte. Als einer der wenigen Musik-Labels der 40er überlebte Atlantic Records alle Multimillionen-Dollar-Konzernübernahmen. Dabei überlebte nicht nur der Name sondern auch sein Begründer konnte für viele Jahre die Firma als CEO entsprechend mitverantworten. Jeder der Ihn traf und näher kennenlernte konnte sich seinem Charme und Witz nicht entziehen; er war einzigartig unter den Plattenbossen!

Ertegün wurde für seine Arbeit durch die Aufnahme ins „Rock & Roll Hall of Fame“ geehrt (Welches 1985 von Ihm initiiert worden war). Er erhielt außerdem mehrere „lifetime achievement awards“.

Ab 1996 verblieb er als Ehrenmitglied und konnte, als über 80 Jähriger, seine freie Zeit endlich wieder den Konzert- und Nachtclubbesuchen widmen. Als unbestrittener Marktkenner konnte er zudem vielen aktuellen Künstlern. wie z.Bsp. Kid Rock, beratend zur Seite stehen.

Während eines Rolling Stones Konzerts am 29. Oktober 2006, das zu Ehren des 60. Geburtstages des Ex-Präsidenten Clinton veranstaltet wurde, stürzte Ertegün unglücklich und zog sich eine Schwere Gehirnblutung zu. Er verstarb, nach langem Koma, am 14. Dezember 2006. Er wurde nach islamischer Tradition in seiner türkischen Heimat in Istanbul beigesetzt. Seine Grabstätte liegt im Istanbuler Bezirk Üsküdar im Familiengrab des Özbekler-Ordens, dem eine wichtige Rolle im türkischen Befreiungskrieg zugesagt wird. Ertegün war stets an der türkischen Politik Interessiert und war außerdem mehrere Jahre Vorsitzender der "Turkish-American Businessmen Association".

Stand Mittwoch, 20. Juni 2007
Text: Engin Senli
Bildmaterialien: public domain

Ahmet Ertegün im Interview mit Charlie Rose vom 21 Februar 2005

Einstündiges Interview mit dem Vorsitzenden der Atlantic Records Ahmet Ertegun über die Bekanntmachung von jazz Musik in Amerika und seine legendären Verträge mit Musikern wie Ray Charles, Led Zeppelin und den Rolling Stones.

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